经过长达10年的谈判后，有着众多承诺的多哈(Doha)回合贸易谈判仍未达成协议。这使得人们对关键国家对这一进程的政治领导能力留下了非常糟糕的印象。当然，在最近几乎所有的大型全球峰会，与会者都对本轮回合反复表达出良好的意愿，对此我们已经司空见惯，但距离达成令人满意的协议还有一段距离（尽管我的继任者世界贸易组织(WTO)总干事帕斯卡尔•拉米(Pascal Lamy)做出了巨大努力）。会出现这种令人遗憾的局面，原因是政治上拒绝让步或缺乏关注。各方认为，按兵不动的代价将小于做出妥协。
如果今年我们不能就本轮回合达成协议，那么在未来若干年，我们都不可能完成该回合。明年美国总统选举将不可避免的造成全球贸易谈判长期瘫痪。因此，将2011年12月31日设为最后期限确实是有理由的。此外，我认为，这一期限不应再延长。鉴于最终可能达成的协议范围之广，我们必须在6月之前达成实质性协议。因此，时间非常紧迫。
成功完成本轮回合对于全球经济有着巨大的积极价值。专家意见认为，至少每年会创造3600亿美元的新贸易。这应对发达国家和发展中国家构成一个重大激励因素，而且不会产生所谓的经济刺激计划造成的负面影响。
如果失败，贸易增加所创造的可靠增长引擎将由此消失，因此其结果将非常严重。然而，在其它方面，后果也将相当严重。这不仅对于WTO的信誉而言将是灾难性的，而且从更广的角度而言对于多边主义这一旨在解决贸易以及人类所面临诸多根本问题的机制来说也是如此。
二战后的那段机构建立时期令人鼓舞，而乌拉圭回合的成功完成实现了自那以后多边主义最为重大的进步。不过，WTO仍是一个脆弱的机构。人们应记得，上世纪40年代末，由于担心国家主权受到侵犯，美国曾拒绝建立一个国际性的贸易组织。然而，如今WTO已得到普遍承认。这为强化基于规定的全球经济贸易体系做好了准备，而就在不久之前，这还是无法想象的。过去的那些计划经济体在被肃清之时，接受了以规定和自由贸易为核心的贸易体系的观点。实际上，它们还把WTO成员国必须遵守的准则，作为改革国内经济运转方式的途径。
因此，WTO可以说代表着多边主义在全球层面的最大进步。事实证明，其争端解决机制稳健且有效。在WTO权限范围内，它拥有一个全球性法律体系的很多特点。我们因此拥有了一个在高度敏感的贸易领域能够做出客观裁决的准司法体系。它能够公平的解决国家间的争端。尽管WTO不是超国家组织（欧盟在一些领域是超国家组织），但它能够对那些未能履行义务的国家造成影响。正因为WTO是一个政府间组织，因此它需要成员国服从其决定。这一事实决定了WTO必须保持其信誉。
明确无疑的是，不能完成多哈回合将破坏整个组织的信誉，从而增加保护主义抬头的可能性并侵蚀那种基于规定的体系，而这种体系一直是全球化的重要因素。此外，该组织缓和了最近金融危机的最糟糕影响，并提供了一个屏障，防范很可能随之出现的保护主义势头。如果我们对待互相依存和发展持有严肃认真的态度，那么我们就需要加强多边主义。完成多哈回合是对我们是否具备这样做的共同意愿的严峻考验。
多哈回合的失败不仅可能会造成经济利益的丧失，还会对新兴多边秩序造成破坏。如果我们无法就一项有利于发达国家和发展中国家的协议达成共识，原因只可能是一种异常的政治短视。如此多的问题都已提上议程并达成一致，如果现在无法达成协议，那在气候变化等问题上的合作又有什么希望呢？
迅速行动达成协议有很多正面理由，因此如果关注于负面理由似乎不太可取。但正如我们眼下拥有重大机遇一样，现在的形势也确实面临重要危险。
本文作者彼得•萨瑟兰是关贸总协定(GATT，WTO前身)前总干事，与贾格迪什•巴格沃蒂(Jagdish Bhagwati)共同担任一组织的主席，该组织受德国、英国、印尼和土耳其的邀请评估WTO与多哈回合的前景。
译者/梁艳裳